Les médecins et les parents devraient-ils dire à des enfants et des adolescents qu'ils sont trop gros?

Il semble qu'il y ait actuellement aux Etats-Unis un débat sur la pertinence de remplacer les termes flous que privilégie le gouvernement américain par la vérité, si crue qu'elle soit, et de dire aux jeunes qu'ils sont obèses ou ont un excès de poids quand c'est le cas.

Dire qu'un enfant est obèse «risque de le fâcher, de fâcher sa famille», mais cela répond à un besoin important, affirme le docteur Reginald Washington, pédiatre et coprésident d'un groupe de travail sur l'obésité chez les petits Américains.

Si la même personne entrait dans votre bureau et qu'elle était atteinte de cancer ou d'anémie, ou souffrait d'une infection à l'oreille, est-ce que la question se poserait?, demande le Dr Washington. «Il y a un millier de raisons pour lesquelles l'épidémie d'obésité est hors de contrôle, et l'une d'entre elles est que personne ne veut en parler.»

En vertu de l'approche diplomatique adoptée par les centres fédéraux de contrôle et de prévention de la maladie, plusieurs médecins évitent d'appliquer le mot «obèse» à des jeunes, pour ne pas les stigmatiser. On préfère utiliser l'expression «à risque d'obésité». Mais même des pédiatres trouvent que ces expressions engendrent de la confusion.

Ceux qui voudraient changer cette façon de faire disent que les termes vagues employés actuellement encouragent le déni d'un problème qui affecte un nombre croissant de jeunes Américains.

Recourir à des expressions alambiquées pour éviter d'employer les vrais termes est «plutôt ironique, étant donné que les Etats-Unis sont les champions mondiaux de l'obésité, souligne le professeur de statistique médicale Tim Cole. Il y a peut-être un élément de rectitude politique.»

Selon une proposition étudiée par un comité de l'Association médicale américaine et par les centres de contrôle de la maladie, les enfants trop gras se verraient attribuer les mêmes qualificatifs que les adultes — souffrant de surpoids, ou obèses.

Sources : Cyberpresse.ca.